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Fallece el cineasta Román Chalbaud

13 de septiembre de 2023

Román Chalbaud falleció en el día de ayer en Caracas. Quien fuera consagrado como el cineasta venezolano por excelencia, acumuló, a lo largo de toda su vida, una actividad fílmica de prestigio y reconocimientos diversos. Deja el plano físico a pocas semanas de cumplir los 92 años, lúcido, aportante, sabiendo que siempre fue útil y que mostró a través del cine circunstancias y soluciones por el pueblo venezolano.

Dramaturgo, director de teatro, de cine y televisión, Román Chalbaud nació en Mérida, el 10 de octubre de 1931. Entrañable amigo y profesor de la EICTV, estudió en el Teatro Experimental de Caracas y después toma un curso de dirección con Lee Strasberg, en Nueva York e inicia su carrera cinematográfica a comienzos de los años cincuenta, como asistente de dirección del realizador mexicano Víctor Urruchúa, quien realizó en Venezuela dos filmes: Seis meses de vida y Luz en el páramo.

El primer largometraje dirigido por Chalbaud, Caín adolescente (1959), fue una adaptación de su primera obra de teatro, en una fecha cuando daba señales de animación la estética y los conceptos de la primera etapa del Nuevo Cine Latinoamericano. El cine de Chalbaud demarcó que Venezuela no quedaría fuera de ese movimiento impulsado por la influencia neorrealista.

En 1977, con El pez que fuma, obra clave en la cinematografía de su país y de América Latina, Chalbaud deja sentado su regusto en las atmósferas delirantes y los personajes marginales, como se repetiría en algunas de sus mejores películas posteriores. Desde su debut hasta la fecha ha dirigido cerca de veinte largometrajes reconocidos por el público y la crítica, entre los que figuran La oveja negra (1989), Pandemonium (1997), y Cangrejo (1985).

Entre 1955 y 1958 fue director artístico de Televisora Nacional Venezolana, y entre 1969 y 1982 de Radio Caracas TV. En ese período dirigió numerosas producciones, tales como El cuento venezolano televisadoBoves, el Urogallo, sobre la novela de Francisco Herrera Luque; La Trepadora de Rómulo Gallegos; La hija de Juana Crespo, de José Ignacio Cabrujas, Salvador Garmendia e Ibsen Martínez; El asesinato, de Delgado Chalbaud, entre otras.

Su prosa poética tanto y su experiencia vital, presentaron situaciones y elementos novedosos en el contexto del teatro latinoamericano. Réquiem para un eclipse (1957) y Sagrado y obsceno (1961) son algunas de sus piezas teatrales más representativas. En 1978 es nombrado Presidente de la Asociación Nacional de Autores Cinematográficos (ANAC). Fue además director general de la Fundación Cinemateca Nacional de Venezuela.

En 1965 es nombrado Presidente del Instituto Latinoamericano de Teatro (ILAT), dependiente de la UNESCO. Obtuvo el Premio Nacional de Teatro (1984) y el Premio Nacional de Cine (1990), en su natal Venezuela. También ha sido condecorado con la Orden Andrés Bello y la Orden al Mérito en dicho país.

Todas sus películas han sido exhibidas en importantes festivales e instituciones, como el Festival Internacional de Cine de San Sebastián (que le dedicó una Retrospectiva en 1985 y del que fue jurado oficial en 1990), el Museo de Arte Moderno de Nueva York, la Universidad Autónoma de México y Filmoteca Española.

Sus obras se desarrollaron en contextos sociales marginales y su búsqueda retrata, de forma áspera y tangible, el perfil de la Venezuela contemporánea: la política, la corrupción, la delincuencia y la pobreza. Siempre tuvo claro lo que quería mostrar y siempre el amor por su país fue lo determinante. Creía en el poder creador del pueblo. Román Chalbaud creía en sí mismo. La EICTV te recordará siempre.